В повечето случаи, под усилвател се разбира устройство, което увеличава амплитудата на един сигнал. Усилватели има в различни области от техниката и в различни изпълнения, но най-често този термин се употребява за електрическа схема, при която входният сигнал - напрежение или ток, поражда изходен сигнал със същата форма, но усилен многократно. От това се вижда, че вградения в него електронен елемент и захранващо напрежение имат предназначение да увеличат амплитудата на напрежението, тока или да увеличат мощността на един електрически сигнал. На практика, усилването това е регулиране на мощността от захранващ източник, като се следва формата на входния сигнал.
Групиране в зависимост от работния честотен обхват : - нискочестотен усилвател (НЧУ). - високочестотен усилвател (ВЧУ). - междиночестотен усилвател (МЧУ). - усилватели работещи в микровълновия честотен обхват: Групиране по усилваната честотна лента - теснолентови - усилват дадена честота или тесен честотен обхват от честоти. - широколентови - равномерно усилват широк обхват от честоти - избирателни - чрез настройка усилват една честота или тесен обхват от честоти. - неизбирателни - честотния обхват се определя от нерегулируеми стойности на елементите.